Happy Easter!

Me dijo un rubio desde su tuk tuk en la parada del semáforo. Yo iba en mi moto taxi. Ambos habíamos madrugado para la Misa de Pascua… que queda lejos la Iglesia en Sihanoukville! Y calculo que los dos buscábamos chocolates.

Felices Pascuas para todos! Necesitaba decirlo. Estoy feliz en Otres Beach, pero sintiendo la necesidad – insatisfecha – de abrir un huevo de pascua con flia y amigos. Y ni hablar de las ganas de comer un buen chocolate! Imposible en estas tierras como un buen pedazo de carne.

La Semana Santa y posterior Pascua en Cambodia no pudo ser más interesante. Celebré los días a lo camboyano y en khmer language (ellos, yo solo me dedicaba a escuchar sin entender). Sentada en el suelo sobre coloridas  matras, ya que no usan sillas, y disfrutando de algunas cuestiones culturales que le meten a la Misa… como un baile tradicional de chiquitas tirando pétalos en el momento de la Consagración en la Misa de Pascua…. o durante la celebración del Jueves Santo los camboyanos entusiasmados que se pusieron a lavarse los pies entre todos y a los curas también… genial! Incluso terminé yo con pies lavados y lavando los de otros.

Por unas muy felices pascuas en familia y por un buen chocolate!

DATOS ÚTILES

En Sihanoukville funciona la Don Bosco Sihanoukville Technical School. Entre otras cosas enseñan Social Communication durante dos años. Muy interesante todo lo que hacen y necesitan voluntarios, así como padrinos ya que quienes estudian ahí son chicos de pocos recursos.

Contacto: Padre Albeiro Rodas, SDB | albeiror24.wordpress.com

Sol, mar y chill out

Entonces como decía, me regalé cuatro días de chill out en un lugar ideal para ello en el sur de Camboya, más específicamente en la ciudad de Sihanoukville, y aún más específicamente en Otres Beach…. Una village de una sola calle de tierra colorada, vacas caminando, y bungalows sobre la playa

El viaje en colectivo desde Siem Reap fue tremendo. Encima me tocó un vecino de asiento, camboyano con gorra y muchas bolsas de pan, que se me tiraba encima para dormir y hacía ruidos con su boca. Por suerte no comió ni escupió maní como hicieron los chinos vecinos de asiento en el viaje desde Laos a Camboya.  Entonces, sigo, viajé con todo mi calor y el del cuerpo del camboyano, más su curiosidad por su vecina turista (yo) que lo obligó a mirarme toda la noche. Supongo que para él habré sido también el cuento de la mañana.

En la terminal nos invadieron los conductores de tuk tuk o motos para llevarnos por precios desorbitantes hasta las playas. Si vas a Sihanoukville es por las playas y las islas, no tiene más atractivo que ese. Finalmente cerramos un precio más bajo lejos de la Terminal, desayunamos con mis amigas alemanas y nos separamos. Ellas se iban a una isla, yo a Otres Beach, que según me dijo gente del lugar es la más linda.

Haber venido a la tranquilidad del sur, de sus playas y de su gente fue lo mejor que pude haber hecho en Camboya. La primera impresión que me llevé del país no es particularmente buena. Siem Reap por ejemplo es una ciudad muy linda pero sucia por todas partes. El camboyano no tiene idea de cómo tratar al occidental todavía, a quien parece mirar sólo con el signo de dólares en los ojos, y no sólo se le tira encima para venderle algo –lo que sea y a precio ridículo por alto – sino que lo persigue por cuadras, aún habiéndole dicho que NO rotundamente.

“Same same” (incluso cuando sabés que no es igual), “special price for you lady” (aun sabiendo que te está cobrando una barbaridad), su eterna sonrisa aunque le estés contestando de mal modo, y que te toque o se te pegue a la cara son cosas que te pueden exasperar al punto de querer huir del país y de su gente. Pero quizas todavía no saben codearse con occidentales, porque los camboyanos son personas extremadamente amables y cálidas. Conocélos y sólo con su trato te van a transmitir lo lindo que es este país.

En cuanto al relax, no pude haber elegido mejor lugar. No estamos hablando de playas de agua turquesa como en Tailandia, pero sí de todo un contexto que hace que al menos Otres Beach (que fue la que elegí yo) sea una playa paradisíaca.

Muy pocos turistas, sin electricidad salvo durante unas horas en la noche, unas mañanas inmejorables con la marea baja, algún que otro camboyano dándose un baño, solo dos turistas caminando por la orilla y una vista del horizonte que más linda no puede ser: mar verde azulado, islas en frente, y pescadores  en sus botes que pasan lo suficientemente cerca de la playa para que veas su vida a bordo y cómo levantan redes y pescados.

Soundtrack de fondo: sólo el sonido del mar, y alguna que otra vaca quizás que pasa caminando por la tierra colorada de la calle del fondo.

Para disfrutar de todo esto, nada mejor que Golden Sunset. Una guest house con bungalows sin paredes, pero con cortinitas de bambú que podés bajar o subir a placer, y que te regalan el viento del mar así como unas visuales inmejorables. Salvo para meterte al agua, podés quedarte todo el día en tu colchón, ya que estás casi a la orilla, incluso para ver el atardecer. Y si querés sol, te lo da un deck con reposeras sobre el mar.

La primera noche estuve en Malis Star Bar, que está muy bien también, aunque un poco sucio y no tiene esta onda. Así que pasé de hippearla a lo europeo con bolsillo agujereado, para hacerlo a lo argentino canchero… que, generalizando, el hippie argentino primero es cancheeero y después hippie! Jaja.

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Cuatro días en cama

Perdón pero estaré en cama sin wifi ni interness de cyber café…. en un colchón que mira al mar; sur de Camboya; si bajo la cortinita, duermo; si la subo, saludo al sol, al mar, las islas de enfrente, los botes de pescadores y los peces.

Sepan disculpar si no les respondo mails!

Ah, imposible bajar el volúmen del mar de fondo, porque mi colchón está ahí casi en la orilla…

Después de todo quedarse en cama un finde largo no es mala idea no?

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DATOS ÚTILES SIHANOUKVILLE

1-      Cómo llegar: desde Siem Reap hay un colectivo nocturno que sale a las 8.00 pm y llega a las 6.30 am. Sale USD12 (te puede tocar un travel agency boy que te quiere cobrar USD40, así son los caboyanos, si te ven turista inflan los precios de una manera que ya causa gracia). El viaje es muy sufrido, como todo viaje en bus en Laos o Camboya.

2-      La terminal de buses queda en el centro de la ciudad y las playas están un tanto alejadas. Los tuk tuks se te tiran encima para llevarte pero te cobran USD40. Basta con alejarte un poco de la terminal y parar una moto o tuk tuk que te lleva por USD1 a Serendipity Beach, o USD 2,50 a Otres Beach que es la más alejada.

3-      Si optás por Otres Beach, la más linda según la gente del lugar (yo me quedé sólo ahí así que no puedo comparar), son USD2 hasta o desde el centro de la ciudad. Precio negociado lógicamente. Tenés que ir en moto taxi porque los Tuk tuks no pueden llegar debido al camino.

4-      Alojamiento en Otres Beach: todos los bungalows están sobre la playa. Ninguno tiene luz, salvo en determinado horario de la noche cuando prenden los generadores. Algunos cobran USD25 pero no lo valen ya que no tienen mejores comodidades que los demás, sólo mejor restaurant y reposeras. Los precios generalmente si no están entre USD6 y USD10. Malis Star Bar sale USD6 u USD8 si querés baño privado, pero hace mucho calor a la hora de dormir sin ventilador. El recomendado, leeeejos, es Golden Sunset, el más alejado de todos, casi al final. Por USD10 dormís en un bungalow divino, sin ventanas, con cortinitas de bambú que podés bajar y subir a gusto, estás casi sobre la orilla del mar, un placer tanto para la vista como para los oídos. Sábanas limpias y cómoda red para mosquitos. Los baños son compartidos pero están bien. Tiene además un deck con reposeras sobre la playa. Los dueños, muy cálidos y amables como todo camboyano.

5-      Masajes: lo mejor es irte al town, y darte unos buenos blind massages con Seeing Hands. USD5 la hora, tenés que pasar un rato antes y agendar una hora. Por la playa pasan constantemente mujeres ofreciendo masajes pero no son buenos.

6-      Comer: es más caro que en Siem Reap, pero la comida sigue siendo igual de genial, en cualquiera de los restaurantes se come muy bien.

7-      Desde Sihanoukville se puede cruzar a Ha Tien (Vietnam). El colectivo sale USD20. No se tramita la Visa en el borde, por lo cual si no la tenés, podés tramitarla en una agencia de viajes en Sihanoukville, y en un solo día! (no se el precio). Tambien hay una combi por USD17 que te deja en el border crossing; despues pagas 2 dolares de moto taxi hasta el town. El pasaje se vende en Richie’s Bar, Otres Beach.

T estuvo una vez enamorado

Con su camisa de seda violeta y su chaleco rasgado por el tiempo, T se pone su casco y arranca la moto. T (tií, así suena su nombre cuando lo pronuncia con sonrisa tranquila y dientes negros) conductor de tuk tuk, T hermano de una sola hermana, T camboyano moreno y bajito.

Son las 9.00 am y el calor de Camboya le golpea la cara y la mirada. Si es un buen mes, junto cien dólares, piensa, al tiempo que con sonrisa amable le ofrece sus servicios a un turista en la terminal de buses de Siem Reap. Si tengo suerte, también me contrata para que lo lleve durante tres días o una semana a los templos de Angkor, piensa después. Entonces T traspiraría calles con la seguridad de 12 dólares por día.

El viento le infla camisa y chaleco a T el chiquitito, que con su casco redondo y blanco parece la hormiga atómica. Porque T tuvo que aprender a ser rápido y ágil en las calles, porque T tuvo que apurarse para ganarle carrera a la vida. Como todo camboyano, su pasado – todavía presente – es trágico, el régimen de Pol Pot también asesinó a sus padres en los 70’. T quedó sólo con su hermana, en un país muy pobre. Camboya quedó con aproximadamente dos millones de camboyanos menos, sin libertad, sin educación, sin plata ni comida… en los cuatro años de gobierno del Khmer Rouge.

Viento, camisa inflada, manos en el manubrio, carro detrás, una bocina de cuando en cuando, y hagan lugar que pasa la expectativa de un nuevo día. Porque la fe y la alegría es lo único que no pueden robarle a uno.

T estuvo una vez enamorado. Pero como dicen algunos compatriotas “no money no happy”. Para casarse, el novio debe entregar cinco mil dólares a la familia de la novia, dinero que se usa también para la ceremonia. Según la región del país, la ciudad y la familia, puede ser menos (mil dólares) o más, por ejemplo si la novia tiene muy buena educación y mejor familia. Sea como fuera, es mucho para T… que estuvo enamorado pero cuya única familia es su hermana y sus dos sobrinos.

En Camboya el 70 por ciento de los casamientos se efectúa mediante esta suerte de “dote” del hombre. El 30 por ciento restante se celebra compartiendo los gastos entre las dos familias, porque se conocen o se caen bien. Entonces los hombres que no pueden amar, deben buscar suerte con las viudas.

T estuvo una vez enamorado. Un día, quizás, dejará de pasear turistas, y en cambio, en su tuk tuk, se inflarán al viento su camisa, el corazón y los pelos oscuros de su mujer camboyana.

Bienvenida a Camboya!

Viaje laaargo y tedioso, pero llegué finalmente a Camboya ayer domingo bien tarde en la noche. Conocí a Cristina y a Maia en el colectivo, dos alemanas muy buena onda que -encima – hablan español… genial. Compartimos cuarto y también las horas en los templos de Angkor, que no hace falta decirlo, son IMPRESIONANTES!!

Mucho calor, vida de bacana, acompañada, hablando en español sin sonar a Antonio Banderas en una película cuando tira un ”joderr”, “mieerda” (que después de no hablar mucho tiempo español te escuchás con ese tono romántico) … Muy buen recomienzo de viaje!

Y estoy enamorada de Siem Reap. Muy linda ciudad. Me está dejando pobre, pero muy linda (la ciudad digo, porque yo creo que estoy con mil kilos demás después de comer tantas Pringles y arroz).

Al típico “same same but different” lo varié por el “same same, but cheaper”… tengo que tirar varios meses más todavía y acá te tiran cualquier precio sólo por ser un poco más blanquita.

Lo mejor del día (lunes) fue el blind massage después de un largo día de recorrida por los templos… masaje en manos de ciegos…. B-U-E-N-I-S-I-M-O.

Mañana, 5.00 am arriba para ver el amanecer en Angkor… y bueno, estoy con dos jóvenes de 24!

Fotos acá (click)

DATOS ÚTILES

1-      Transporte desde el sur de Laos (40.000 islas) a Camboya, por tierra: USD 16 bus a Siem Reap, Camboya. El bus sale a la mañana y va a Phnon Pen (si vas ahí son USD12), y en determinado lugar de Camboya te pasan a otro bus con destino a Siem Reap (cuatro horas desde ese punto). Paga por un bus con aire acondicionado y asientos para dormir (porque son 14 horas de viaje en total), pero este último trayecto lo hacés en un bondi casi de línea, sin aire y con mucho calor. Finalmente las 14 horas se transforman en 16 y llegás muy roto a Siem Reap.

2-      Cruce Laos – Cambodia: está muy cerca de las 40.000 islas. La visa de Cambodia se tramita en el momento. Son USD20 pero terminás pagando USD28 entre comisiones de los guardias o de la gente del bondi (que te cobra un dólar para hacer el trámite por vos, diciendo que si no es mas difícil, lo cual no es verdad).

3-      Llegada a Siem Reap: te dejan en una supuesta terminal de tierra, oscura y sin más colectivos a la vista. Los únicos seres vivientes son varios tuk tuk guys tirándosete encima para llevarte a una guest house. Lo bueno es que por los USD2 que te cobran al menos te llevan de guest house en guest house hasta que te decidas por la que más te cierra.

4-      Dormir en Siem Reap: podés conseguir habitación por USD10 para tres personas. Yo fui a “Popular Guest House”, aparece en Lonely Planet también. USD6 si estás solo, sin aire acondicionado. USD16 con air-con y para tres personas. Tiene un restaurant muy lindo con buena comida y barata. Está al toque del night market, del mercado general, de la avenida principal y de la calle de bares y restaurants. En síntesis: muy buena ubicación y buen precio. También tienen wifi gratis.

5-      Comida: lo más barato es comer en los puestos de la calle o en la cuadra a la vuelta de la calle de bares, que son puestos también pero ponen mesas en la vereda cual restaurant. Dicen que se come muy bien. En los restaurants pagás promedio entre USD4 y USD6 sin cerveza u otro tipo de alcohol.

6-      Entrada a Angkor: USD40 los tres días. Un solo día sale USD20. Con dos días está ok aunque tenés el tercero pago, podés usarlo o regalarlo. Va con foto pero casi ni la miran en la entrada, supongo que para ellos seremos todos iguales, como lo son los chinos y koreanos para nosotros.

7-      Cómo ir hasta y recorrer las ruinas: lo mejor es el tuk tuk, porque hace mucho calor y la distancia entre los templos y las ruinas son bastante grandes. Angkor y sus alrededores es enorme. El tuk tuk te sale USD6 por persona, siendo solo o yendo de a cuatro, nunca pagás menos. Nosotras eramos tres y conseguimos pagar USD12 el día, por lo cual fueron USD4 cada una. Está con vos todo el día y te lleva de templo en templo, si es copado te aconseja cómo aprovechar mejor las horas. Ir en bicicleta es una opción barata (USD1 el día) y pintoresca, pero muy cansadora bajo el sol rajante, el calor y con muchos kilómetros por recorrer.