Nómade en Mongolia

Cerrá los ojos e imaginate arriba de un camioncito, cortando campos y estepas verdes, amarillas y marrones. Estás en Mongolia y cada kilómetro te regala una vista distinta e increíble. ¿La contstante? Ese toque mongol del paisaje, las aves de rapiña y los huesos y cadáveres de vacas, caballos, ovejas y cabras que no sobrevivieron al invierno (en 2010 la temperatura bajó a 40º bajo cero). O a la primavera, que seca y dura como es mata animales y personas.

¿Qué es Mongolia? El Gobi, un desierto plano, blanco, azul y famoso. Estepas verdes pobladas de ovejas, cabras y vacas. Pocos árboles y horizontes sin fin. Una historia de guerreros conquistadores que llegaron a asustar a Occidente con el grito de Atila, el Huno, y al resto de Oriente con la sombra de Chinggis Khaan (Genghis). Un pasado que no puede verse en sus ciudades de techos de colores, casas de madera y monoblocks… Pero que puede sentirse en sus caballos  salvajes, y en los campamentos de los siempre amigables nómades.

Volvé con la imaginación al camioncito, para atravesar tierras mongolas, soñar sus paisajes, y viajar como los nómades. Pará en algún restaurant de ruta o casa de familia para comer, y dormí la noche en una Ger, la típica carpa mongola, con la comodidad de una casa en su interior. Puede ser en medio de un campo, o en un pueblo, en el jardín de una casa amiga. Perdete durante las tardes entre un rebaño de ovejas y cabras. O arriarlo arriba de un emblemático caballo mongol (uno de los ancestros de todos los caballos de hoy).

Seguí galopando hacia donde el horizonte te muestra un campamento Ger y compartí con su familia un bowl de leche o yogurt fermentado. Cortá campos y caminos, cruzá cerros y montañas para ver qué hay del otro lado. Porque sí, en Mongolia hay muchos – y lejanos -  horizontes, pero ningún alambrado.

Y después de pasear arriba de un camello del Gobi, atravesar arroyos y puentes de madera, y saludar a las moscas del baño (si es que lo encontrás, siempre tan alejado de casas y carpas)… abrí los ojos en medio del paisaje mongol – totalmente nuevo incluso para quienes han viajado mundos- y dedicate solamente a disfutar.

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Quizás los lugares se disfrutan más cuando estás acompañado; porque acalladas las inquietudes y las ansiedades, que te hablan tanto cuando estás solo, te dedicás simplemente a ser. Y no es ninguna novedad que la calidez de las personas hace más que la compañía en sí.

A bordo del camioncito manejado por Mishke (así sonaba el nombre), y entre sonrisas tímidas de la “traductora” (que hablaba tanto inglés como nosotros mongol), disfruté mis días de nómade con Sam y Peppie, Bélgica y Holanda.

“He who drinks gets drunk. He who gets drunk goes to sleep. He who sleeps does not sin. He who does not sin goes to Paradise. So… lets all drink and go to Paradise!”. Ocho días de cerveza, Chinggis Vodka, o simplemente Coca Cola y Mongolian Milk Tea (té, agua, sal y leche). Pero siempre el cocktail más fuerte, Mongolia mismo, que nos mandó a todos al Paraíso.

FOTOS: AQUÍ.

DATOS ÚTILES

-          Ulaanbaatar: es una ciudad fea aunque quizás tanto que se torna interesante. En temporada baja podés estar dos días buscando un grupo y un tour afín para escaparte al Interior (countryside). Sin embargo, te da la oportunidad de colarte en una de sus placitas de barrio y jugar al basket o al quemado con los chicos del monoblock vecino.

-          Tours al Interior/countryside: cuestan entre USD35 y USD100 por día, todo incluído. Depende de si vas solo o con grupo de 6 (no pueden ser de más personas). Está lleno de agencias, es cuestión de mirar un poco y después tomar la decisión. Las opciones son miles: al Gobi (11 días), al Oeste, al Este… con diferentes rutas. También tours en bicicleta, horse riding, camel riding, etc.

-          Dónde dormir: UB GuestHouse es bastante popular, si buscás mochileros, éste es el lugar. También organizan tours, compran pasajes de tren y gestionan Visas para China o Rusia. Precio: USD6 por noche. Lotus Guest House es mucho mejor en cuanto acomodación, con sensación de casa, y sale USD 8 por noche. El staff habla inglés muy básico y el dueño es Aki, un holandés que destina los fondos del Hostel para una escuelita de Ulaanbaatar.

-          Pasajes Transiberiano (a Rusia o a China): podés comprarlos vía UB Guest House, te cobran USD 5 de comisión pero te ahorrás lidiar con el idioma y el tiempo en la Estación de Tren (sumado a que en definitiva entre taxi de ida y vuelta te termina saliendo lo mismo). A Ulan Ude en Rusia el pasaje cuesta T 52.000 en kupé (hard sleeper); a Irkustk, casi el doble.

-          Dónde comer: Ulaanbaatar no se caracteriza por buenos restaurantes ni platos ricos. Sin embargo hay miles de restaurantes donde probar cualquiera de sus comidas tradicionales. No dejarse llevar por las apariencias, e ir preparado a comer carne muy grasosa y fritanga.

-          Bars y Pubs: si son más de las 11.00 pm el único bar disponible es tu cuarto del hostel con lo que te compres en el kiosko.

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China, Tuul, un río y un mongol

Desde la ventana.

Arroz, lechuga y albóndigas de puerco. Es de mañana y estamos almorzando en el vagón restaurant del tren transiberiano. May I? me pregunta un hombre de remera rayada. Of course, be my guest! Él, mongol; su amigo, chino pero que vive en Rusia; y mi mesa se llena de sonrisas orientales.

Atrás dejamos la Muralla China; todavía se ve por partes desde la ventana que nos regala increíbles vistas. Montañas, algún perdido río, y álamos verdes en medio de un amarillo y marrón constante… Inner Mongolia, la inhóspita China, con más banderas rojas que chinos.

Todavía no lo puedo creer, pero sí, es el Transiberiano y en pocas horas voy a estar saludando al desierto de Gobi. Entonces vuelvo la vista hacia Tuul, así se llama mi invitado… y se llama tambien un río chiquito de Ulaanbaatar en Mongolia, al cual sus padres le robaron el nombre.

Soy la segunda argentina que conoce en su vida. En estas tierras orientales, primero siempre fue Maradona. Y él es mi segundo Mongol, después del huevo duro que me convidó mi compañera de kupé (camarote)… mongola insistente si las hay, me tuve que comer el huevo nomás, a las 9.00 am. Terminamos con Tuul el arroz, la lechuga y las albóndigas. Su amigo chino se levanta y nosotros seguimos charlando cuatro tazas de té.

Los chinos nos deben la Gran Muralla jojo, la construyeron para defenderse de los mongoles y Genghis Khan. Mongolia se divide en trez zonas: sur desierto, centro valle y norte montañas. Somos dos millones de habitantes y uno vive en Ulaanbaatar jojo. En Mongolia a la mañana es primavera; al mediodía es verano; a la tarde, otoño; y a la noche, invierno… jojo de nuevo.

Y mientras me emociono con la idea de atravesar el desierto de Gobi, la conversación torna un giro político. Y por que siempre me pasa lo mismo, por qué no puedo hablar de los misterios del sol, el mar y las estrellas. Tanto más reales que esas teorías interesantes que mueren con la taza vacía de té o de café. Do you like Chaina? Uy sí, atravesar las puertas de la Ciudad Prohibida fue entrar en la China de los cuentos, de las flores y el té, y esa forma tan de ellos para referirse a la vida o a las cosas.

A Tuul le gustan los principios morales y político-económicos de China. El socialismo with chinese characteristics que instauró Deng Xiaoping (1970-90′s), y que hoy continúa el régimen actual. Do you know shiaopin? Principios socialistas, no sistema comunista, aclara Tuul… combinados con una economía de mercado, la socialista claro. Sin orden es imposible gobernar un pais grande. Gorbachov was wrong, cuántos países disgregados después del comunismo. China tiene chinos, millones, pero también 40 naciones distintas. China necesita orden.

I like chinese principles. En China el cambio fue gradual y lento; pero en Mongolia liberarizaron el sistema de un día para otro ,y no estabamos preparados. Humm… y Kazakhstan también está haciendo las cosas bien. Ahora tienen un buen presidente… humm.

La última taza de té y volvemos a hablar de fútbol. Desde el mundial pasado que en Mongolia pueden ver por televisión todos los partidos, y transmitidos por los canales privados (y traducidos). Tuul se acuerda de cuando sólo llegaba la señal rusa… y sólo los partidos en los que jugaban los rusos jojo.

Gusto en conocerte “second one”. Nos vemos! Y por delante 27 horas más de tren. Amarillo, marrón, montañas, y cada vez menos ríos.

Entonces llega la mañana siguiente, y ahí está el desierto, que casi quiere entrar por la ventana, nublando pasillos del tren y dejando esa sensación de polvo en narices y gargantas. El desierto blanco, las dunas, el viento, el azul del cielo, vacas muertas, cuervos negros. Estoy en el Transiberiano, estoy en el desierto de Gobi, estoy en Mongolia.

DATOS ÚTILES

- Pasaje Beijing – Ulaanbaatar: RMB 1128, hard sleeper. Incluye almuerzo y cena. Se saca en la agencia oficial de turismo de China: CITS. Se puede enocntrar una oficina en el Beijing International Hotel, cerca de la Estación Central de Tren. También se puede comprar en el Hostel que está en frente a la estación (y lleva casi el mismo nombre) pero cobran más caro, por comisión.

- Duración del viaje: 30 horas

- Visa para Mongolia: el trámite es de un día para el otro. La Visa es por un mes. No olvidar llevar foto de pasaporte y sale RMB 495. Se paga en yuanes. La Embajada queda en la zona Ritan de embajadas. Se puede ir cómodamente en subte. Horarios para aplicar: 9.00 a 11.00 am. Para retirar: 16.00 a 17.00. Solicitan un hotel de referencia en el formulario de aplicación.

- Clases de kupé (camarotes): hard sleeper, soft sleeper, deluxe. Hard está muy bien, son cuatro camas en vez de seis como en otros trenes de China. Conviene asegurarse una de las dos camas de abajo, que tienen un cajón para poner la mochila. Y te lo bloquean también, si lo solicitás. Agua caliente, gratis. Los baños tienen papel y jabón!

- Seguridad: en el trayecto China-Mongolia no hay problema. De Mongolia a Rusia, cuidar especialmente las cosas y asegurarse estar en el camarote cuando el tren para (puede subir cualquiera y llevarse tus cosas). Si estás en cama de abajo podés asegurarte tener tus cosas bajo llave (le pedís al staff de tu vagón que te bloquee el cajón).